Rybakina vence Sabalenka em final de líderes do ranking e é campeã do US Open

Próxima número 1 do mundo, Elena Rybakina se sagrou a nova campeã do US Open ao vencer Aryna Sabalenka no duelo de líderes do ranking da WTA. Neste sábado (12), a tenista cazaque derrotou a belorussa por 2 a 1 —parciais de 6/4, 5/7 e 6/2— e destronou a adversária em batalha de 2h21min na Arthur Ashe, a quadra central do Grand Slam nova-iorquino de piso duro.

Rybakina já havia assegurado que ultrapassaria Sabalenka no topo do ranking de simples feminino mesmo em caso de derrota na final. Enquanto a belarussa esteve por 99 semanas consecutivas na liderança do mundo, a então número 2 da WTA vai assumir o posto pela primeira vez na carreira, aos 27 anos.

Em sua primeira final do US Open, a cazaque não só faturou o título como também impediu que a rival conquistasse o torneio pela terceira vez consecutiva. Rybakina dominou no saque, aproveitou os erros cometidos pela adversária e manteve a concentração do início ao fim, mesmo com o ensaio de reação de Sabalenka, para ser coroada nos Estados Unidos.

Com o resultado, a nova número 1 da WTA levantou seu terceiro troféu de Grand Slam, o segundo no ano e pela segunda vez diante de Sabalenka. Em janeiro, ambas disputaram a final do Australian Open, vencido por Rybakina. Antes disso, a cazaque foi campeã de Wimbledon em 2022 e estreou no seleto grupo de campeãs dos torneios de maior calibre do tênis internacional.

Agora, Rybakina chegou ao 14º título no circuito profissional e diminuiu sua desvantagem no histórico do confronto direto com a rival para 10 a 8. Sabalenka, por sua vez, tem quatro Grand Slams em sua coleção de 24 troféus, mas não conquista um torneio há cinco meses. Sua última taça veio no Masters 1000 de Miami, no final de março.

— Difícil encontrar as palavras certas agora — afirmou Rybakina, que se manteve inabalável mesmo na comemoração. — Honestamente, eu não esperava nada disso, vindo para o torneio enfrentava uma lesão leve, mas tudo deu certo para o meu lado. Aryna, você é uma grande campeã, é muito difícil jogar contra você, leva ao limite na quadra, parabéns pelas suas conquistas. Não consigo encontrar as palavras agora... Queria agradecer a todos pela atmosfera incrível. Vim aqui nos últimos dez anos e nunca foi nada perto disso, estou ainda mais apaixonada por Nova Iorque.

A final feminina do US Open contou com a presença de Ronaldo Fenômeno nas arquibancadas . O pentacampeão brasileiro esteve ao lado da esposa, Celina Locks. Outros famosos também prestigiaram o evento e foram flagrados pelas câmeras da transmissão e lentes dos fotógrafos, como os artistas Brad Pitt, Andrew Garfield, Elizabeth Banks e Amy Adams, além do casal formado pela campeã olímpica de patinação de velocidade Jutta Leerdan e o influencer e boxeador Jake Paul.

Como foi o jogo

Sabalenka começou a partida confirmando o serviço, mas Rybakina respondeu vencendo seu primeiro game de saque sem ceder pontos. Na sequência, a atual número 1 do mundo passou a oscilar enquanto a adversária aproveitava os erros. A belarussa até conseguiu salvar três break points e voltou a liderar a parcial, só que a adversária também fez valer o serviço para igualar os games em 2 a 2.

Rybakina assumiu a dianteira ao emplacar uma quebra no terceiro serviço de Sabalenka, que cometeu uma dupla falta decisiva. Depois, a desafiante ainda abriu 5 a 3, mas a bicampeã consecutiva se manteve viva no set e forçou o décimo game. Precisando só confirmar o serviço para liderar o placar, Rybakina perdeu intensidade e ofereceu uma brecha para Sabalenka, que até salvou um set point, mas a cazaque conseguiu se recuperar para vencer a primeira parcial por 6 a 4 sendo impecável no saque.

A belarussa voltou para o segundo set menos inquieta e reagiu na partida ao diminuir sua quantidade de erros. Entretanto, Rybakina não deixou a adversária se sobressair na quadra. As duas trocaram games de serviços confirmados até Sabalenka abrir 6 a 5 e enfim conseguir quebrar a adversária pela primeira vez no duelo, no terceiro set point que teve na parcial, empatando o placar.

Porém, a virada da bicampeã do US Open não se estendeu ao terceiro e decisivo set. Sabalenka começou mais uma parcial confirmando seu primeiro serviço, mas Rybakina subiu o nível novamente e deslanchou. A cazaque voltou a encaixar o saque, emplacou aces e emendou devoluções vencedoras para conseguir uma quebra e levar três games em sequência, construindo vantagem. A próxima número 1 do mundo ainda conseguiu outra quebra, abriu 5 a 2 e sacou para o título.