Como o Shakhtar formou nova legião brasileira em meio à guerra e voltou ao radar da Seleção

O início de um novo ciclo e a busca por nomes fora do mapa recolocou o Shakhtar Donetsk no radar da seleção brasileira. Alisson Santana e Marlon Gomes, chamados por Carlo Ancelotti para os amistosos contra Japão e Singapura, trouxeram novamente o clube ucraniano para o noticiário e jogaram holofotes em um movimento de reconstrução da legião brasileira no time, mesmo em meio à guerra.

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A volta de representantes do Shakhtar à Seleção ocorre justamente na temporada em que o clube chegou ao maior número de brasileiros em um elenco na história: são 15 atletas, a maioria jovens apostas. Nem mesmo no auge da relação Shakhtar-Brasil, na década passada, houve um número tão alto - que é resultado de contratações em série, depois de o conflito entre Ucrânia e Rússia, em 2022, dissolver do dia para a noite o grupo de brasucas.

- Tenho certeza de que muitos outros jogadores nossos farão parte da seleção brasileira no futuro. Gostaria de agradecer a Carlo Ancelotti e à sua comissão técnica por reconhecerem nosso trabalho e a qualidade dos nossos jogadores. Estamos muito felizes - afirma ao ge o diretor esportivo do Shakhtar, o ex-lateral Darijo Srna.

A felicidade citada pelo dirigente não é da boca para a fora. O clube fez grande festa nas redes sociais diante da convocação de Alisson e Marlon, a ponto de divulgar um vídeo do técnico Arda Turán comemorando a presença dos atletas na lista. Ter jogadores na principal seleção de futebol do mundo sempre foi motivo de orgulho para o Shakhtar e não acontecia desde 2018.

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Os atletas que quebraram tal jejum chegaram à Ucrânia através de uma política criada no clube há quase duas décadas: encontrar promessas no Brasil antes que explodam; comprá-las por cifras que convençam os clubes brasileiros a abrir mão dos jovens; usufruir esportivamente do talento dos atletas; e depois, possivelmente, vendê-los com lucro.

O ponta Alisson Santana, de 21 anos, foi comprado ao Atlético-MG em março do ano passado, por 14 milhões de euros (R$ 87,4 milhões atualmente). O meia Marlon Gomes, prestes a fazer 23 anos, chegou em janeiro de 2024, por 12 milhões de euros (R$ 74,9 milhões atualmente) pagos ao Vasco.

- Foi algo que começou mais como um gosto pessoal do presidente, hoje dono do Shakhtar. De gostar muito de jogadores brasileiros, técnicos, que vão para cima, com drible. Começou com isso e depois se tornou uma política esportiva, de comprar jovens, dar entendimento esportivo e depois vender. Era viável chegar aqui no Brasil e convencer jogadores das seleções sub-20 ou olímpica de irem para a Ucrânia. E o fato de jogadores como Fernandinho e Fred terem feito sucesso, e depois terem sido vendidos para grandes clubes, fez com que fosse mais fácil chegar ao mercado brasileiro acenando com essa porta de entrada na Europa - conta ao ge José Boto, diretor de futebol do Flamengo, que trabalhou como diretor esportivo e de scout do Shakhtar entre 2018 e 2021.

Fim da legião e retomada do projeto

Tudo começou, de fato, com a admiração de Rinat Akhmetov, hoje dono do clube, pelo futebol daqui. E ganhou forma na temporada 2002/03, quando chegou ao Shakhtar o primeiro brasileiro de sua história, o atacante Brandão, que se destacava na época pelo São Caetano. A lista de brasileiros foi crescendo, estimulada também pelo técnico Mircea Lucescu, romeno que havia enfrentado o Brasil na Copa de 1970 e era apaixonado pelo país.

Aos poucos, vieram nomes hoje vistos como consagrados no futebol brasileiro: Jadson, Elano, Fernandinho, Luiz Adriano, Willian, Ilsinho, Alex Teixeira, Douglas Costa, Alan Patrick, Taison, Bernard, Fred... A lista é vasta. Ao todo, 47 jogadores brasileiros já atuaram ou atuam no Shakhtar Donetsk - sem contar aqueles naturalizados por outros países, como Eduardo da Silva (Croácia), Marlos (Ucrânia), Júnior Moraes (Ucrânia) e Marcelo Moreno (Bolívia).

Entre 2011 e 2022, o menor número de brasucas no elenco foi oito. Até que veio a explosão do conflito entre Ucrânia e Rússia, em fevereiro de 2022. Naquela temporada, o time contava com 12 jogadores brasileiros, além de Junior Moraes, naturalizado ucraniano. De repente, o número caiu de forma vertiginosa: assustados e em meio à incerteza, os atletas, de maneiras diferentes, encerraram sua trajetória no Shakhtar Donetsk. Alguns conseguiram uma rescisão, outros foram emprestados e depois negociados definitivamente.

Mas não foi o fim: apenas uma pausa. A temporada 2022/23 começou com um brasileiro no elenco, o meia Lucas Taylor. Naquela ocasião, o time ucraniano se viu sem nenhum atleta nascido no Brasil em um jogo de Champions League pela primeira vez no século, diante do Real Madrid. A última partida do Shakhtar sem brasileiros na Liga dos Campeões havia sido realizada 22 anos antes.

Mas nas janelas de transferências seguintes, o clube retomou com força o projeto de buscar talentos vindos do Brasil. Desde então, contratou mais 13 brasucas (e ainda contou com o retorno de Vinicius Tobias após empréstimo).

Assim, quase 120 milhões de euros (R$ 749 milhões atualmente) foram investidos em atletas brasileiros mesmo após o começo da guerra. Dos jogadores contratados desde então, o único já vendido foi Kevin, negociado ao Fulham, da Inglaterra, por 40 milhões de euros (R$ 249,7 milhões) na temporada passada - quase o tripo do valor pago ao Palmeiras.

- Sim, nós sabemos como trabalhar com jogadores brasileiros. Em primeiro lugar, eles são felizes no Shakhtar, e nós somos felizes com eles. Para nós, não é um problema ter 12, 13, 14 brasileiros no time, porque somos como uma família. Eles sabem que o Shakhtar dá a oportunidade de se transferirem para grandes clubes. Hoje, temos muitos olheiros no Brasil, conexões fortes por lá e até mesmo ex-jogadores que atuaram por nós e agora estão ajudando o clube. Acho que o Brasil faz parte do DNA do Shakhtar - comenta Srna.

Brasileiros do atual elenco do Shakhtar Donetsk:

Marlon (zagueiro)Pedro Henrique (lateral-esquerdo)Vinicius Tobias (lateral-direito)Eguinaldo (meia)Marlon Gomes (meia)Pedrinho (meia)Isaque (meia)Gabriel Carvalho (meia)Alisson Santana (atacante)Bruninho (atacante)Kauã Elias (atacante)Luca Meirelles (atacante)Lucas Ferreira (atacante)Newerton (atacante)Ryan Roberto (atacante)

O primeiro brasileiro

Se hoje o vestiário do Shakhtar Donetsk está acostumado a ouvir resenhas em português e o clube tem um pouco do Brasil em seu DNA, não era assim quando o ex-atacante Brandão tomou a decisão de explorar o futebol do Leste Europeu, há mais de 20 anos. Após se destacar no Torneio Rio-São Paulo e na Libertadores com o São Caetano, ele foi visto por um olheiro e recebeu uma proposta.

Apesar de estar fora dos grandes centros, a Ucrânia era um caminho para o sonho de jogar na Europa. E, embora tenha ficado "um pouquinho receoso", Brandão perdeu qualquer medo ao ver a estrutura do clube.

- Fui ver no mapa onde era a Ucrânia. Na época, em 2002, eu não estava muito por dentro, só conhecia os países mais conhecidos. Aí soube que era da antiga União Soviética, que eles tinham se separado pouco antes, em 1997. E quando cheguei na Ucrânia vi que era um país que ainda estava em reestruturação, mas o clube era de primeira linha. Uma estrutura impecável, quase um hotel cinco estrelas - lembra o ex-atacante ao ge.

O primeiro selecionável

Uma reação parecida teve o ex-meia Elano. Ele foi o sexto brasileiro a defender o Shakhtar, contratado no começo de 2005, já conhecido no Brasil, após ter sucesso com o Santos e ser convocado para a seleção brasileira no ano anterior. Assim, ele foi o primeiro selecionável da história do clube ucraniano - onde foi parar após uma negociação complicada que também envolvia o clube paulista, depois de chegar a assinar um pré-contrato com o Atlético de Madrid.

- Eu vi como uma oportunidade, tinha os brasileiros, a chance de jogar a Champions League... E aí fui conhecer a estrutura do Shakhtar. É um centro de treinamento assim de mais alto nível. É um hotel cinco estrelas, com sete, oito campos para o profissional treinar, mais sete, oito campos pra categoria de base. É uma estrutura fora do normal - comenta o ex-jogador ao ge.

Elano jogou com Srna, hoje diretor do Shakhtar, e conviveu com Mircea Lucescu. E permaneceu no Shakhtar por apenas uma temporada e meia: ele foi também o primeiro exemplo de brasileiro que entrou na Europa via Shakhtar e foi parar em um grande centro logo depois. O ex-jogador do Santos foi comprado pelo Manchester City no meio de 2007. E se estabeleceu na seleção brasileira, jogando a Copa do Mundo de 2010.

- Posso dizer que eu fui o pioneiro em ir pra Ucrânia e também servir a seleção brasileira. E isso consequentemente abriu a porta para outros atletas também conhecerem o Shakhtar mais de perto - diz Elano.

Ao todo, 14 foram jogadores foram convocados para a seleção brasileira usando a camisa do Shakhtar Donetsk. Isso é quase um terço dos 47 brasileiros que já defenderam o clube ucraniano na história.

Jogadores convocados pela Seleção atuando no Shakhtar:

Alisson SantanaBernardDouglas CostaElanoFernandoFernandinhoFredIlsinhoIsmailyJadsonLuiz AdrianoMarlon GomesTaison Willian

Brandão não chegou à Seleção, mas viu a carreira dar um salto graças ao desempenho no Shakhtar. Após chegar do São Caetano, ele conta que teve uma adaptação difícil, pela língua, pelo frio e outros aspectos. Mas, aos poucos ganhando a companhia de compatriotas, ele permaneceu por quase sete anos na Ucrânia, e depois foi para o Olympique de Marselha, da França, onde virou ídolo.

- Eu aprendi tudo no Shakhtar, a forma de jogar na Europa, jogar Champions League, ganhei títulos lá. Mas o mais importante foi essa adaptação, que foi boa por eles terem paciência com jogadores jovens e essa visão de longo prazo. O Shakhtar abriu as portas pra mim na Europa, e fico feliz quando o pessoal aqui no Brasil vê que o Shakhtar tem grandes jogadores. Feliz pela convocação desses, e que continue assim.

Brandão agora tenta trilhar a carreira de treinador, já contando com a licença Pro da CBF e com experiências no futebol europeu, na Bélgica e em Luxemburgo. Ele está estudando para conseguir a licença A da Uefa, e tem como plano ter a licença Pro.

Elano também seguiu carreira no futebol: chegou a esboçar uma caminhada como treinador, mas hoje trabalha como gestor nas categorias de base do Santos. E, como dirigente, analisa a concorrência que o Shakhtar e outros clubes podem representar para aqueles que forma jovens talentos no Brasil.

- E eu acho que o europeu, o cara que tem a grana e consegue ver as oportunidades, ele paga muito mais barato. Então, cabe à gente aqui desse lado se organizar, reestruturar pra que a gente consiga vender cada vez mais caro, deixar uma porcentagem para o clube. É difícil, porque também é o sonho dos meninos, né? Jogar a Champions League, jogar uma liga europeia. E às vezes isso motiva também, não é só dinheiro.

Com Alisson Santana e Marlon Gomes entre as opções, a seleção brasileira enfrenta o Japão em amistoso neste sábado, às 7h15 (de Brasília). Depois, joga contra Singapura, na terça-feira, às 7h.